Der mit 250 Euro dotierte Gert-Schmitz-Ehrenpreis der CDU-Senioren-Union im Kreis Viersen wird in diesem Jahr zum ersten Mal vergeben und geht an die Tönisvorster Hilfe für ihren unermüdlichen Einsatz hilfsbedürftigsten Mitmenschen gegenüber. Für Gert Schmitz, der lange Jahre Vorsitzender der CDU-Senioren-Union im Kreis Viersen war, inzwischen aber leider verstorben ist, stand bürgernahes Engagement an vorrangiger Stelle wie er einmal in einem Interview sagte. Der Ehrenpreis wird deshalb an Institutionen und Bürger verliehen, die sich zum Wohle von Schwächeren engagieren und nicht von Kirche oder Staat unterstützt werden. Hierbei kann jeder Stadtverband oder Mitglieder des Vorstandes Vorschläge machen. Bei der Auswahl des Preises haben die Vertreter der Stadtverbände volles Wahlrecht. Der Gert-Schmitz-Ehrenpreis wird einmal im Jahr z.Zt. der Tage des Ehrenamtes verliehen.
Der CDU-Landtagsabgeordnete Marcus Optendrenk freut sich über den neuen Ehrenpreis. „Ich habe Gert Schmitz über mehr als 15 Jahre als engagierten Politiker im Kreis Viersen erlebt und begleitet. Er hat sich für die Menschen interessiert und eingesetzt. Es ist gut, dass jetzt in seinem Namen ehrenamtliches Engagement ausgezeichnet wird“, so Optendrenk.
Die besondere Würdigung des Ehrenamtes ist der CDU-Senioren-Union wichtig, sind es doch meistens ältere Menschen, die sich nach Beendigung ihres Arbeitslebens ehrenamtlich engagieren. Die Senioren-Union begrüßt auch die Einführung einer Ehrenamtskarte des Landes NRW, die der ausdrücklichen Anerkennung und Wertschätzung des ehrenamtlichen Einsatzes dient. Sie setzt sich dafür ein, dass diese Karte, die Vergünstigungen für ehrenamtlich tätige Menschen bereithält, in vielen Städten im Kreis Viersen eingeführt wird.
In diesem Jahr wird der Vorsitzende der CDU-Senioren-Union, Kreisverband Viersen, Reinhard Maly, den Gert-Schmitz-Ehrenpreis am 24. September um 16 Uhr in Tönisvorst, Kirchstr. 15, an die Tönisvorster Hilfe, vertreten durch den 1. Vorsitzenden Jürgen Beyer überreichen.
Erst seit Ende vorigen Jahres ist die Tönisvorster Hilfe ehrenamtlich tätig und betreut schon über zweihundertfünfzig Bedürftige, darunter zahlreiche Kinder. Sie finanziert sich ausschließlich durch Mitgliedsbeiträge, Spenden und Sponsoren.